对于一个英国小农场来说，对新技术、新设备进行投资可能会非常昂贵。但英国各级政府部门出台了一些补贴补助政策，不少私人基金会和相关组织也有相应的捐赠计划，小农场主可从中获得资金，减轻财务负担。
詹姆斯·肯特和他的岳父罗伯特·弗洛伊德在伍斯特郡布兰斯福德附近有一个占地约100公顷的农场。近期，他们申请并获得了几项政府补助和私人赠款，农场的部分设备得到了更新，其中包括将拖拉机升级为自动转向，为旧的自走式喷雾机增加部分控制系统，以及购买新的免耕播种机和高端施肥机。“我们的农场收入有限，不足以购买采用最新技术的新设备，但补助和捐赠使这成为可能，”肯特先生说，“现在看来，我们还有可能升级一些更大的农机设备，这意味着我们将有能力进行农机承包工作。”
肯特先生是在前几年参加当地农场主的一项聚会活动时第一次意识到赠款资金潜力的。他的土地位于一条河流旁边，在活动中，他了解到自己有资格申请环境保护计划补助金。这项计划旨在帮助农民投资有助于保护环境、水质与生物多样性的设备或耕作方法，资金最高涵盖投资的一半，5000 英镑封顶，农场每年可以申请一次。
为了提高喷洒作业的准确性，肯特先生提出了一项拨款申请，以帮助支付为他的24米自走式植保机增加部分控制和自动关闭装置的费用。过程出乎意料的简单，他很快获得了 2500英镑用于购买价值5000 英镑的Teejet Matrix Pro 570系统。格洛斯特郡喷雾器制造商 Severn Agriculture公司提供并安装了该设备，其中包括安装GPS装置，并将其连接到现有喷雾控制器的控制屏幕。
“我所要做的就是证明投资将有助于改善水质，这是一件很容易做到的事，”肯特先生说。因为他需要在喷洒地头时记录田地边界，有了这套设备，系统就在工作时自动打开和关闭喷头，保证药剂不会喷到田块外面。
几年后，他申请了第二笔赠款，用于改装农场2003年约翰迪尔6820拖拉机的自动转向系统。到这个时候，赠款的竞争越来越激烈，与改善水质的联系更难证明。“我在申请中明确表示，我们有一个提高应用准确性的分阶段计划，而自动转向将是其中的关键部分，”肯特先生说，“通过描述一个故事，我设法表明从长远来看环境会得到更大的好处。”
该系统是从当地的约翰迪尔经销商处以2万英镑的价格购买的，其中赠款为封顶的5000英镑。它包括一个Starfire 6000接收器、一个用于转动方向盘的ATU300电机套件和一个 4640显示器，还添加了Isobus线束以及允许屏幕运行兼容的工具。
最近，该农场将6820换成了更先进的带自动转向系统的6155R拖拉机，之前的接收器和屏幕被转移到新的拖拉机上。农场还购买了一种高规格阿玛松ZA-TS施肥机，配有称重传感器和自动控制，购买价格为1.6万英镑，赠款又涵盖了其中的5000英镑。“赠款使我们能够以与更基本型号相同的价格购买到一台高配版本。”肯特先生说。
当需要更换农场老旧的播种机时，肯特先生又申请了一笔补助，这次是肯特显示关注伍斯特郡议会的邮件列表注意到的政府补贴项目。但由于此项目是由政府而非私营公司提供的，因此申请过程要复杂得多，需要更多的证据来证明它会带来的好处。通常，农民将这项任务以可观的成本外包给土地代理人或顾问，但由于肯特先生之前在英国皇家空军的职业生涯，对政府部门的文牍比较熟悉，他花了大约20个小时来整理所有的文书工作，得到了2.5万镑的补助。这意味着时间花得值得，唯一的缺点是资金在支付播种机费用后几个月才能到账，这使农场陷入透支。农场此次购买的播种机总成本为6万英镑，有了这台先进的设备，农场有了开始转向可再生农业的能力。
在农村管理资本水补助金的帮助下，农场还对喷雾器再次进行了更新。资金总额为1万英镑，占项目成本的一半。私人赠款也有这方面的补助，但农村管理资本水补助金的补贴额度更高。肯特显示还申请了一项农村管理中级计划，其中包括将农场一半的土地进行为期两年的休耕。如果申请成功，补助金额将达每公顷522英镑，并将有利于改善土壤质量。
肯特显示的农场最近进行了多元化投资，投资了1.2万只有机自由放养蛋鸡，并且规模很快还将扩大一倍。由于疫情大流行造成的劳动力短缺，肯特先生得以向伍斯特郡议会申请疫情恢复补助金，其中投入1万英镑用于安装价值2.25万英镑的机器人鸡蛋托盘堆垛机。该机器人能够一次取下30个鸡蛋的托盘并将它们堆成6堆放到装载设备上，这样就不需要在包装线上增加一个人手。
肯特先生表示，类似的补助项目还有很多，比如他尚未利用的资金就包括农村生产力小额赠款计划、农业转型基金等等。但许多项目受到资金总额或申请数量的限制，因此很容易错过机会，获得赠款资金的秘诀是随时准备就绪。“我现在知道去哪里寻找新的资助，当我看到与我们相关的资助时，就会去争取。”肯特先生说，“然而，它必须是我们真正需要的东西——为了获得补助而盲目投资是没有意义的，因为你仍然需要支付至少一半的成本。我还经常在网站上寻找新的计划项目，应该尽早了解是否有一些对我们有益的东西。”