生产上，每年都有因播种机下种深度调试不当，导致播后发生玉米缺苗断垄现象，那么，如何确定适宜播深、播深如何影响出苗及如何影响产量?
1.播深对玉米出苗的影响
玉米播种时，覆土深度以4-5公分为宜，相当于食指指尖到第二关节的位置。
1.1确定播深需考虑：
种-土充分接触：种子萌发前，需要吸收约自身重量30%的水分，种层墒情稳定，种子与土壤充分接触，则利于吸胀和萌发;
促进次生根生成：拱土后，次生根开始发育，最早生成的次生根距地表2公分左右，不受播种深度影响(图1)。一般情况下，次生根到种子之间的距离(胚轴长度)，再加上2公分就是播种深度。
图1 玉米幼苗期植株形态
玉米一生所需的绝大部分水分和养分都通过次生根吸收获得，同时，次生根发达，抗早期根倒能力和抗旱能力更强。通常，播深在4-5公分之间时，次生根发育较好;播种过浅，会影响次生根生成(图2)。
图2 浅播或干旱影响次生根生成
1.2入土浅，出苗更快?
一般认为，种子入土浅，出苗更快，但事实并非如此。先锋农艺团队选择2公分和5公分两个播深处理，以先锋35F44为研究对象，比较出苗速度(图3)。
图3 先锋播深试验田(俄亥俄州)
不同播深处理的出苗效果可见下图4，结果表明：播种更深的小区更早出苗，播深5公分的小区整体已进入V1期;播深2公分的小区才刚进入VE期。
图4播深对玉米出苗的影响(图中刻度单位为英寸)
1.3黏土易板结，宜浅播?
关于玉米播种，另一个观点是：土壤偏粘滞、易板结，则播种深度宜浅些，利于拱土萌发。但试验表明：即使是黏土地，播后出现板结，播深5公分时，出苗仍快于播深2公分的小区(图5)，试验结果并不支持黏性土宜浅播的观点。
图5 苗期表土板结(2009，俄亥俄州)
为什么不同播深会影响出苗速度?事实上，距离地表5公分的土层，土壤水含量相对稳定，土壤能够更好的包裹种子，利于种子萌发。
1.4表层土温度更高?
另一个易误导生产者的观点是：接近地表，地温更高，更利于种子萌发。事实并不如此，2001年的先锋试验发现(图6)：
春季，耕地表层的日均土温，并不是越靠近土表，温度越高;
四月中旬，各浅层土的日均温均较低，各土层温度基本一致;
四月15-18日之间，距地表5公分深的土层，日均温还略高一些。
图6中，只有2001年5月的第1周，距地表1公分处温度明显高于5公分处，这是由于连续1周的持续高温天气引起的，之后这一温差基本消失。
图6 不同耕作模式下土壤温度变化
事实上，早期光强较弱，阳光直射对土壤的升温作用有限;另外，春季昼夜温差大，虽然接近地表处白天升温更快，但同时，夜晚降温也更多;而土层较深处，一天内温度变幅小，所以整体上看，日平均土温并无差异。
另外，即使表层土温较深层土略高一些，在拱土前，这一微弱的温差优势对萌发也并无显著作用。
2.播深对最终的保苗率和产量的影响
前面探讨了播深是如何影响种子出苗的，接下来，先锋农艺团队进一步验证播深对保苗和玉米产量的影响。
2.1研究目标：
播深对先锋产品最终的保苗率和玉米产量的影响。
2.2试验方案：
试验时间：2011-2012年。
试验地点：希布伦、科特豪斯、查尔斯顿等10个试验点(图7)。
试验设计：裂区设计，3次重复，主区为播深处理(1.3公分、3.8公分、6.4公分)，裂区是品种处理(先锋P0965 、先锋P0891、先锋35H42)，机播密度5600株/亩。
图7 试验点分布
2.3分析-播深对产量的影响：
2011年的试验表明：3.8和6.4公分的播深处理，平均产量分别比1.3公分处理高13%和15%(图8)。
累计10个试验点中：
有8个试验点，播深6.4公分时，平均产量大于1.3公分处理;
5个试验点，播深在3.8和6.4公分时，产量无差异;
1个试验点，播深3.8公分时，产量大于播深6.4公分的产量;
图8 播深对玉米产量的影响
2012年的试验发现：播深3.8和6.4公分处理，平均产量较1.3公分处理高40%(图8)。
参试的10个试验点中：
有9个试验点，播深在3.8或6.4公分时，产量大于播深1.3公分时的产量;
有6个试验点，3.8和6.4公分播深处理产量无显著差异。
2.4分析-播深对保苗率的影响：
2011年，3个播深处理，收获时的亩株数分别是4480、5630、5600株(图9)。由图可见，低的保苗率和低产相伴发生。此外，播深1.3公分时，低产还与弱株占比较高有关(3个处理的占比依次是：28%、5%和4%)。
图9 播深对保苗率的影响
2012年，3个处理收获时的亩株数分别是3210、5270、5090株(图9)。结果仍证明，低产与弱株较多有关，3个处理的弱株占比分别是：31%、6%和3%。